O piloto espanhol Álex Palou fez história mais uma vez na IndyCar . Neste domingo, no oval de Milwaukee, o catalão sagrou-se campeão da categoria pela quinta vez na carreira, conquistando também o seu quarto título consecutivo. Um feito inédito desde a época de Sébastien Bourdais, que venceu quatro campeonatos seguidos entre 2004 e 2007.
Palou, nascido em Sant Antoni de Vilamajor em 1997, chegou a Milwaukee com uma vantagem de 91 pontos sobre seu principal rival, Kyle Kirkwood. Isso foi suficiente para abordar a rodada dupla do fim de semana com confiança, mas não sem alguma tensão. A chuva no sábado forçou o cancelamento da primeira corrida , que foi concluída no domingo, e o espanhol administrou bem os riscos para garantir o título com um décimo lugar na segunda corrida.
Um campeonato forjado na consistência.
Com este título, Palou iguala o recorde de Bourdais de quatro campeonatos consecutivos e se torna o terceiro piloto com mais títulos na história da IndyCar, com cinco, um atrás de Scott Dixon e dois atrás de AJ Foyt. O espanhol, que corre pela Chip Ganassi Racing, demonstrou mais uma vez sua capacidade de manter a calma sob pressão.
A primeira corrida do fim de semana, que havia começado no sábado, foi interrompida pela chuva após 90 voltas. Pato O'Ward liderava naquele momento , com Palou em décimo quarto lugar. No domingo, a corrida foi retomada e O'Ward conquistou a vitória, enquanto Palou terminou em quinto. Na segunda corrida, o piloto mexicano triunfou novamente, garantindo a dobradinha, e Palou cruzou a linha de chegada em décimo lugar, posição suficiente para assegurar o campeonato.
As contas e a estratégia
Palou precisava terminar entre os vinte primeiros para garantir matematicamente o campeonato, e conseguiu isso sem correr riscos. O espanhol administrou a corrida de forma inteligente , evitando incidentes e mantendo uma posição segura. Sua vantagem final sobre Kirkwood, que terminou em sétimo na segunda corrida, chegou a 100 pontos, praticamente selando o campeonato com uma corrida de antecedência.
A chuva foi a principal protagonista do fim de semana. No sábado, a qualificação foi prejudicada por uma penalização imposta a Palou por alterações não autorizadas no motor, o que o obrigou a largar em décimo primeiro na primeira corrida. No entanto, o espanhol superou o revés e demonstrou por que tem sido o piloto mais dominante da categoria nos últimos anos.
Declarações do campeão
Após cruzar a linha de chegada, Palou não conseguiu esconder a emoção. "Incrível, não sei o que dizer. Estou muito orgulhoso desta equipe ", declarou o piloto catalão. "Hoje foi um dia muito difícil para nós, mas a sensação é fantástica, mais um campeonato, e estamos prontos para o próximo", acrescentou.
O piloto de Sant Antoni de Vilamajor também agradeceu à sua família e à equipe, destacando o esforço coletivo. Palou expressou sua ambição para o futuro , deixando claro que deseja continuar conquistando títulos e se aproximar das lendas da categoria.
Com este quinto título, Álex Palou consolidou seu lugar como um dos maiores nomes da IndyCar. Seu domínio nos últimos seis anos, com cinco campeonatos, é comparável ao das maiores lendas do automobilismo americano. O espanhol já pensa em seu próximo desafio , e não é descabido imaginar que ele possa superar os sete títulos de AJ Foyt se mantiver este nível de desempenho. Por ora, Milwaukee testemunhou mais um capítulo em uma carreira excepcional.