Ambos na Fórmula 1, como na NASCAR, na Indy, no WEC, ou em muitas outras competições, existem regras técnicas específicas, e os veículos devem cumpri-las para maior igualdade. Mas… o que acontece quando os engenheiros têm total liberdade para fazer seus veículos o mais rápido possível? Bem, isso é o que acontece em a categoria denominada Divisão Ilimitada, que é a nova competição pouco conhecida que nós trazemos a você nesta nova parcela.
Neste caso, devo dizer que também o descobri bastante tarde, e gostaria de tê-lo conhecido muito antes, pois é realmente incrível para o apaixonado por engenharia e mecânica. Lá você poderá ver veículos verdadeiramente impressionantes de várias maneiras, sem limites…
O que é o Pikes Peak International Hill Climb?
Antes de discutir a Divisão Unlimited, devemos primeiro discutir a competição em que essa divisão ou categoria de carro pode competir. Bem, é sobre o Escalada internacional em Pikes Peak. Em espanhol seria algo como Subida Internacional a la Montaña Pikes Peak, embora também seja conhecida como A Corrida para as Nuvens ou La carrera hacia las nubes.
Como você pode ver na imagem, é um corrida bastante perigosa, com uma estrada de montanha onde um centímetro pode significar estar dentro da pista ou cair. É comemorado na montanha Pikes Peak do Colorado, nos Estados Unidos. E o evento acontece desde 1916, todo mês de julho do ano. Geralmente é escolhido em 4 de julho, o Dia da Independência dos Estados Unidos.
Várias categorias de veículos podem competir nesta corrida, e com regulamentos próprios. Entre os veículos permitidos estão carros, caminhões, motocicletas e também quadriciclos. Todos eles terão que subir do sopé desta montanha pela estrada asfaltada (inicialmente era uma estrada de cascalho) ao longo de um caminho de quase 20 km de extensão, com 156 curvas no total.
A largada é a 2866 metros acima do nível do mar, enquanto a chegada é a 4301 metros acima do nível do mar, o que significa ter que subir uma estrada sinuosa não inferior a 1435 metros, com declives médios de 7% de inclinação, muitos trechos sem guarda-corpo ou barreiras de qualquer tipo que impeçam o atropelo.
Um pouco de história
O Pikes Peak International Hill Climb, onde compete a Unlimited Division, é a segunda competição mais antiga dos Estados Unidos, depois das 500 Milhas de Indianápolis, que é a primeira. A primeira edição desta prova remonta a 1916, promovida por Spencer Penrose com o objetivo de dar a conhecer a zona.
Em 1916, o primeiro campeão desta competição seria o piloto Rea Lentz, e fê-lo ao volante de um Romano Demon Special como o que podem ver na imagem acima. Com este carro, ele conseguiria subir a íngreme estrada de cascalho em um tempo de 20 minutos e 55 segundos. Por ele passaram pilotos de todo o mundo, alguns deles muito conhecidos, como é o caso do Mario Andretti. Aliás, Andretti conseguiu vencer também na categoria em que entrou.
Também uma categoria de motocicleta seria incluída, e aos poucos foram acrescentadas mais e mais categorias para participar, até o que conhecemos hoje. Uma das classes mais antigas é a Open Wheel, que como o nome sugere, são carros sem carenagem.
Quando a Primeira Guerra Mundial chegou, a corrida Pikes Peak seria suspensa durante este tempo, e acabaria por ser retomado em 1920. Desde então, esta competição foi realizada, e mudando para evoluir para o que conhecemos atualmente...
É preciso dizer que, entre 1946, após a Segunda Guerra Mundial, e até 1970, a prova foi pontuada para o AAA National Championship, que acabaria se tornando o USAC National Championship anos depois. E enquanto isso 1970, chegando a expandir sua popularidade por todo o país.
Novas categorias foram introduzidas para competir, enquanto em 1981 A classe Unlimited Division seria criada, com os veículos mais espetaculares de todos. A década de 80 seria a era de ouro de Pikes Peak, tornando-se mundialmente famosa, principalmente entre marcas e pilotos de rally e raid.
Durante 2012, muitos grupos ambientalistas participaram da corrida e tentaram boicotá-la. É por isso que seria decidido pavimentar a pista para não corroer o terreno. Isso facilitou as coisas contra o cascalho solto, mas também adulterou um pouco a essência desta competição.
Em 2017 ajudaria a divulgar ainda mais esta corrida e a chegar a mais pessoas, já que foi a primeira vez que seria transmitido por streaming. Foi feito estritamente ao vivo. Se quiser mais informações, pode consultar tudo o que precisa no site oficial.
Campeões
El primeiro a ser lançado foi Rea Lentz como comentei anteriormente. No entanto, um dos pilotos de maior sucesso seria Glen Schultz, que obteria 8 vitórias em 10 anos em que participou de Pikes Peak. Outros dos grandes nomes foram Louis Unser e Al Rogers que participaram entre as décadas de 30 e 50, alcançando 9 e 5 vitórias respectivamente. Por seus novos campeonatos, Louis Unser foi apelidado de Rei da montanha, ou o rei da montanha.
Bobby Unser, sobrinho de Louis, também se tornaria outro dos protagonistas dos anos 60. Este jovem conseguiria ultrapassar o tio, com nada menos que 13 vitórias. Unser usaria monolugares para alcançar essas vitórias. Mais adiante, também teríamos vitórias de Mario Andretti, Rick Mears, Al Unser Jr., etc.
Em 1984, no auge da fama internacional, Martin Schanche com um Ford Escort e francesa Michele Mouton com um Audio Sport Quattro eles seriam os primeiros europeus a participar. Na verdade, Michele seria a primeira mulher a vencer a corrida, e a primeira não americana a fazê-lo em 1985. No final das contas, ela obteria mais uma vitória.
Ao longo da história, muitos outros pilotos de todo o mundo e com uma infinidade de veículos e marcas de todos os tipos conseguiram vencer. Marcas como Peugeot, Audi, Suzuki, Toyota, Ford, Dacia, Hyundai, Mini, etc., além de nomes conhecidos como o famoso campeão de rali Sébastien Loeb.
No entanto, existem outro piloto a destacar, que é Romain Dumas. Este francês alcançaria o tempo recorde absoluto em Pikes Peak com um Volkswagen IDR Pikes Peak elétrico. Foi a que pela primeira vez na história caiu abaixo dos 8 minutos, e isso aconteceria em 2018. Podem ver no vídeo anterior…
Divisão Ilimitada
La Classe Ilimitada ou Divisão Ilimitada É uma das categorias mais interessantes, pois não possui restrições quanto aos carros utilizados. Engenheiros e mecânicos têm liberdade para fazer o que quiserem com eles, a fim de obter a melhor velocidade, dirigibilidade e aderência possíveis.
A Unlimited Division foi introduzida em 1981, e alguns dos protótipos que participaram Eles ultrapassaram 1000 CV de potência, com chassis de todo tipo, com grandes asas, e todo tipo de truques para conseguir os melhores resultados. Alguns dos carros deste tipo que participaram são protótipos de marcas como Peugeot, VW, Mini, Toyota, Hyundai, Mitsubishi, Norma, etc. Mas nenhum deles foi tão rápido quanto o VW aos comandos de Romain Dumas, que conseguiu ficar abaixo dos 8 minutos, enquanto os demais protótipos ficaram em torno de 9-8 minutos.
Agora você conhece mais uma competição! Espero que goste tanto quanto eu, e que esta série de artigos esteja te ajudando a descobrir competições além das típicas e populares…